Moderation & Redaktion: Emilie Jacquemet
Moderation & Redaktion: Nico Clerici
Schritte, Schlaf, Kalorien und natürlich der Puls: Smartwatches zeichnen heute fast alles auf, was unser Körper so tut. Dreht man die Uhr um, sieht man auf der Unterseite ein grünes Licht blinken. Doch wie kann eine Uhr am Handgelenk den Herzschlag messen, ganz ohne Kabel und ohne Nadel?
Das grüne Licht ist der Pulsmesser. Fachleute nennen die Methode Photoplethysmografie, kurz PPG. Das klingt kompliziert, das Prinzip ist aber einfach: Bei jedem Herzschlag pumpt das Herz Blut durch den Körper, auch ins Handgelenk. Für einen kurzen Moment fliesst dort mehr Blut, danach wieder weniger. Die Uhr leuchtet mit grünen Leuchtdioden in die Haut und misst mit lichtempfindlichen Sensoren, wie viel Licht zurückkommt.
Der Trick liegt in der Farbe. Blut ist rot, weil es rotes Licht zurückwirft und grünes Licht schluckt. Ist gerade viel Blut im Handgelenk, kommt weniger grünes Licht zurück. Ist weniger Blut da, kommt mehr zurück. So entsteht eine Art Welle, die sich mit jedem Herzschlag wiederholt. Die Sensoren messen das hunderte Male pro Sekunde, und eine Software zählt die Wellen. Daraus ergibt sich der Puls in Schlägen pro Minute.
Ganz fehlerfrei ist die Methode allerdings nicht. Sitzt die Uhr zu locker, dringt Umgebungslicht ein. Beim Sport bewegt sich das Handgelenk stark, und das Signal wird unruhig. Auch Tattoos oder kalte Hände können die Messung erschweren. Viele Sportlerinnen und Sportler trainieren deshalb mit einem Brustgurt. Dieser misst direkt die elektrischen Signale des Herzens und ist noch genauer.
Beim nächsten Blick auf die Pulsanzeige lohnt sich also ein kurzer Gedanke: Am Handgelenk arbeitet eine winzige Taschenlampe, die hunderte Male pro Sekunde in die Haut leuchtet und so jeden einzelnen Herzschlag zählt.
